现存《诗学》分为五部分，我来讲一下第一部分，也就是序论部分。在这部分中，亚里士多德分析了艺术的本质和各种艺术之间的差异。

在第一章中，亚里士多德首先抛出了一个观点：艺术实际上都是摹仿，只是有三点差别，即摹仿所用的媒介不同，所取的对象不同，所采用的方式不同。

然后论述，所谓摹仿的媒介不同，也就是指不同的艺术形式会使用颜色、声音、节奏、语言或音调等多种不同方式来进行摹仿，当然可以同时使用多个。比如说史诗就单使用语言来摹仿，而音乐则兼用音调和节奏。

摹仿的对象的不同则在第二章进行论述。他提到被摹仿的对象既然是在行动中的人，那么这种人就必然是好人或者坏人，因为只有这种人才具有品格（这里是亚里士多德的一个观点，那就是人的品格是从行动中表现出来的，品格是由行动养成的，因此只有在行动中的人才具有品格）。好人和坏人的不同既是摹仿对象的不同，例如喜剧总是摹仿比当时的人坏的人，悲剧总是摹仿比当时的人好的人。

第三章则论述了摹仿的方式的不同。他提到，就算是使用同样的媒介摹仿同样的对象，即可以像荷马一样，时而用叙述手法，时而叫人物出场；也可以始终不变，用自己的口吻来叙述。也就是说可以用叙述方式或者表演方式等来进行摹仿。

这是非常典型的摹仿说，是艺术起源学说最主要的几个学说之一。其他的学说包括游戏说、表现说、巫术说、劳动说等等。这里对比一下摹仿说、游戏说和表现说。

摹仿说是最古老的理论，始于古希腊哲学家。这种学说认为：模仿是人类固有的天性和本能，艺术起源于人类对自然的模仿。在古希腊哲学家看来，所有艺术都是模仿的产物。

游戏说代表人物是德国著名美学家席勒和英国学者斯宾塞，其认为艺术起源于游戏，它是包括美术在内的艺术发生理论中较有影响的一种理论。其还认为游戏是过剩精力的发泄，它虽然没有什么直接的实用价值，却有助于游戏者的器官练习，因而它具有生物学意义，有益于个体和整个民族的生存。它揭示了艺术发生的生物学和心理学方面的某些必要条件，如剩余精力是艺术活动的重要条件，艺术的娱乐性和审美性等，揭示了精神上的自由是艺术创造的核心，对我们理解艺术的本质是富于启发的。

表现说的代表人物主要有英国诗人雪莱、俄国文学家列夫·托尔斯泰等，还有欧美的一些现当代美学家。这种学说认为艺术起源于人类表现和交流情感的需要，情感表现是艺术最主要的功能，也是艺术发生的主要动因。

中国古代美学思想中，表现说占有重大的地位。

与《谈美》相比比较难以阅读和理解。一是因为距今较为久远，在后人的抄写过程中有各种补充和伪作，而是因为中西方差异，许多艺术体裁不是很了解，比如韵诗等。还有就是因为《诗学》是讲稿，所以不甚连贯。